In den letzten 20 Jahren wurden geschätzt 80% der Gürtelvaripopulation ausgerottet. Laut der IUCN Red List sind diese Lemuren also "critically endangered". Dies liegt weniger an natürlichen Feinden, sondern ist der menschlichen Jagd und Wilderei geschuldet, sowie der Abholzung und Zerstückelung ihres Lebensraums, des Regenwalds auf der östlichen Seite Madagaskars. Eines der Hauptziele des Zoo Basels sei es, solche bedrohten Tierarten zu schützen und weiterzuzüchten. Es sei eine Art "Versicherung" die je nachdem auch genutzt werden könne, Bestände wieder in die Natur zurückzuführen. Dies hatte schonmal funktioniert: Anfangs der Neunzigerjahre schickte man eine Gruppe Löwenäffchen zur Wiederansiedlung nach Brasilien (wobei diese Art in der freien Natur zwar bedroht, allerdings noch nicht ausgestorben war). Die beiden neuen Jungtiere im Zoo Basel heissen übrigens Rado (madagassisch für Juwel) und Rahona (madagassisch für Wolke).