Jumping Back Slash – «Catastrophizer»: Ein Album zwischen Natur, Internetkultur und der Sinnlosigkeit des Musiker-Egos

Vor ein paar Wochen hat der in Südafrika lebende Engländer Jumping Back Slash ein neues Album veröffentlicht. Seit seinem letzten Album sind ein paar Jahre vergangen – fünf um ganz genau zu sein. Darum habe ich gedacht, es ist Zeit, den Jumping Back Slash, aka JBS, aka Gareth Jones, zu interviewen.

Das neue Album heisst «Catastrophizer» und ist über das Label SWAK Catalog erschienen, das gemeinsame Label von Jumping Back Slash und seinem Label-Partner Aryu Jassika. «Catastrophizer» handelt lose davon, mit Musikmachen aufzuhören. Es ist eines dieser Alben, die wirklich unmöglich in ein Genre einzuordnen sind – gewisse Einflüsse sind deutlich, und es hat Spuren des typischen JBS-Sounds mit wiederkehrenden stilistischen Elementen wie Pfiff-Klängen – aber es bleibt dennoch etwas sehr Eigenes. JBS sagt, dass Genres wie Maskandi, Goema und Postrock oder Bands wie Tortoise, Cardiacs, Talk Talk und Nozinja Einflüsse waren.
In der Vorbereitung für das Interview habe ich mir das folgende Bild vom Album gemacht: «Catastrophizer» fühlt sich in der Balance zwischen zwei Arten von Welten an – eine Welt der Natur und des Draussenseins und eine Welt im Internet, die sich von der Information der Aussenwelt ernährt und all diese Information sammelt, bündelt und verschmilzt. Es gibt eine Fülle an sehr organischen Klängen – geleitet von Field Recordings, von Gitarrenspielen, von Singen und lebensnahen Themen in bildhaften Songtiteln. Im Kontrast dazu gibt es auch sehr synthetische, künstliche Qualitäten durch die elektronische Verarbeitung der Field Recordings und Stimmen, Synthesizer-Klänge, den sporadischen Nutzen von Stimm-Generatoren und Songtitel, die sich auf Internetkultur beziehen.

Gareth sagt, dass meine Wahrnehmung von seinem Album passend ist. Er ist jemand, der viel Zeit online verbringt und sich stark mit Meme-Kultur oder reflexivem Internet-Diskurs befasst. Auch Natur oder Leben in der Natur ist ein Thema, das immer schon in seiner Musik präsent war. Er ergänzt aber auch, dass es darum geht, dass ihn irgendetwas immer mehr in den Wahnsinn treibt und er in einer malerischen Welt, wie in einem Schurkenroman, den ganzen Tag in Badhose umherläuft und Vögel beobachtet. Auf eine Art synthetisiert er sein Umfeld oder seinen Alltag – was auch oft heisst, mit seinen Kindern in der Natur zu sein.

Songtitel und die Bedeutungslosigkeit des Musiker-Egos
Ein direkter Hinweis auf seinen Alltag sind die Songtitel. Titel wie «Out for a Weekend», «The Birds Don't Care Bruv» oder «Aurafarm Overpass» haben mich besonders neugierig gemacht – auf das, was sie bedeuten, aber auch darauf, wie sie entstehen.

Gareth erzählt, wie die Musik der Soundtrack zu den Titeln ist. Durch die Titelbenennung entdeckt er die Bedeutung der Songs und das übergreifende Thema des Albums. In diesem Fall geht es um die Bedeutungslosigkeit des Egos von Musiker*innen in der Anwesenheit von Geschichte, Natur, Technologie, Leben usw. Für ihn ist Musik mächtig, aber auch sinnlos – was sich als Schluss letztlich als « bedarf damit aufzuhören, Musik zu machen» kristallisiert hat.

Der Albumname und das Cover
Auf dem Albumcover sehen wir eine Illustration einer Maus im Kampf mit einem Hundertfüssler – der Albumtitel «Catastrophizer» ist auch nicht weniger dramatisch. Gareth erzählt, dass er auch den alternativen Titel «Panic-Maxer» hatte – in Referenz zu Looksmaxxing, einem Begriff aus einem Trend, der sich in den letzten Jahren in den sozialen Medien verbreitet hat. Für ihn kommen die Namen und Begriffe sehr intuitiv und helfen ihm auch, seine Arbeit nachträglich besser zu verstehen. Dasselbe ist auch mit dem Albumcover passiert: Auf einem seiner Spaziergänge sah er zuerst einen toten Hundertfüssler und dann eine tote Maus – und erkannte sich in diesen Bildern wieder.

Little Pockets of Time in Between Atrocities and Horrors
Aber zurück zu den Songs – zum Beispiel «Little Pockets of Time in Between Atrocities and Horrors». Für Gareth ist das das Leben. Man hat sein eigenes Leben, und dazu kommt die Welt, die besonders in der heutigen Zeit mit Nachrichten über Grausamkeiten auf der ganzen Welt einem das Leben beeinträchtigt.

The Birds Don't Care Bruv
Im Kontrast zu den globalen Grausamkeiten gibt es wieder eine Beobachtung aus der Natur mit dem Song «The Birds Don't Care Bruv». Dazu hat Gareth eine Anekdote: Er war mit seinem Sohn in der Lagune zum Waten, und sie sahen einen Schwarm Blutschnabelweber. Im Song gibt es auch Aufnahmen von diesem Schwarm. Es geht um diesen Schwarm und darum, wie er den Baum verlässt – aber es geht auch um die Überlegung, dass sich dieser Schwarm nicht darum kümmert, was in der Welt passiert.

Aurafarm Overpass
Im Song «Aurafarm Overpass» geht es auch um Gareths Umfeld und wo er früher gewohnt hat. Der Song ist entstanden, als er den Lärm an der Hauptstrasse aufgenommen und dazu Gitarre gespielt hat – Lärm von Verkehr, Leute, die aus den Autos laut Musik hören, Leute, die vor den Läden herumstehen. Der Blick über die Lagune von Knysna, der Kleinstadt in der er mit seiener Familie wohnt, die Landschaft dazu – aber auch das Bewusstsein, dass Aurafarming nichgts für ihn ist und dass er das umfahren kann – auch weil er zu alt dafür ist.

Nachdem wir die Gründe besprochen haben, aus denen er mit Musikmachen aufhören könnte, wollte ich noch wissen, warum er denn weitermachen wollen würde.

Er sagt, dass er sich während des ganzen Albums fragt: Will er das noch machen, will er das noch machen, wenn er 60 ist, wird es ihn eventuell umbringen wenn er weitermacht, und dass es allen eigentlich egal ist. Dann aber sagt er sich wieder, dass es irgendwann wieder eine Aufnahme und einen Song geben wird, dass er aber keine Ahnung hat, wie das sein wird – und dass das gut so ist.

Catastrophizer trifft eine inhaltliche Balance zwischen der Innenwelt und Aussenwelt des Künstlers und der Verarbeitung von direkter und abstrakter Realität. Das Album behandelt Sinnesfragen und Zweifel ums Musikmachen selbst – durch den Alltag eines Mannes und Vaters in einer südafrikanischen Kleinstadt. Es ist ein ehrliches und berührendes, aber auch humorvolles Album und deswegen unser Album der Woche.